¿Cuáles son los diferentes tipos de telescopio?

De refractor a reflector, de Schmidt-Cassegrain a Maksutov-Cassegrain: esto es todo lo que necesita saber sobre los diferentes tipos de telescopios.

Los telescopios captan y enfocan la luz mediante espejos y lentes de formas precisas (o una combinación de ambos). Cuanto más grande sea el espejo o la lente principal del telescopio, más luz se recogerá y más detalles podrás ver; esto es importante en el ámbito de la astronomía, ya que muchos objetos celestes son bastante pequeños y débiles. Los oculares se utilizan para ampliar la imagen enfocada por el espejo o lente principal. Hay tres tipos básicos de telescopio: reflectores, refractores y catadióptricos, pero ¿cómo saber cuál es el mejor telescopio para usted?

La respuesta depende de cuánto esté dispuesto a gastar, qué le resulta más emocionante del cielo nocturno y si ese interés permanecerá con usted durante un buen período de tiempo. Por ejemplo, si eres un observador del sistema solar y nada te gustaría más que contemplar las lunas de Júpiter, los anillos de Saturno o los cráteres y crestas de la luna, entonces deberías optar por un telescopio potente que sea capaz de lograr este. Si no puedes decidirte y prefieres observar cualquier cosa en el cielo nocturno pero quieres un telescopio que sea relativamente fácil de configurar, entonces deberías optar por algo un poco más económico y fácil de usar.

Hay tres tipos básicos de telescopios: reflectores, refractores y catadióptricos. Analizaremos cada tipo en detalle a continuación, para que sepa cuál es el adecuado para usted.

El refractor es el telescopio original. De hecho, es un diseño tan icónico y clásico que cuando se les pregunta a los niños cómo es un telescopio, casi siempre dibujan o describen un refractor. Inventado alrededor de 1609 (se debate quién exactamente), un refractor es esencialmente un catalejo, un tubo con lentes en cada extremo que trabajan juntos para hacer que los objetos lejanos parezcan más cercanos. Este tipo de telescopio fue utilizado por el gran científico Galileo para observar cráteres en la luna, manchas solares y descubrir las cuatro lunas más grandes de Júpiter.

Durante las décadas de 1970 y 1980, la mayoría de los telescopios comprados por astrónomos aficionados eran refractores, porque los reflectores de buena calidad eran muy caros de producir. Hoy en día las tornas han cambiado y los reflectores grandes probablemente se venden más que los refractores. Sin embargo, los refractores de alta calidad siguen siendo el telescopio elegido por los astrónomos que desean disfrutar de vistas detalladas de la Luna y los planetas. Los refractores funcionan tan bien con estos objetos porque, a diferencia de los reflectores, sus tubos están cerrados, lo que significa que se mueve menos aire dentro de ellos, lo que a su vez significa mucha menos distorsión de la imagen visible a través de ellos.

Al comprar un refractor, es importante comprar el mejor que pueda pagar. Los refractores más baratos tienen lentes de mala calidad, que a menudo están mal alineadas. Esto da como resultado imágenes con distorsión alrededor de los bordes y también franjas de colores. Los refractores con lentes de la mejor calidad son muy caros en comparación con los reflectores, pero realmente obtienes lo que pagas.

Realmente solo recomendaríamos telescopios refractores baratos para niños pequeños que recién están descubriendo este pasatiempo. Esto se debe a que son una forma económica de despertar ese interés y puedes conseguirles un modelo más caro y de mejor calidad cuando sabes si lo seguirán o no.

Si desea disfrutar de vistas nítidas y detalladas de los anillos de Saturno, las bandas de nubes de Júpiter y las características de la superficie de Marte, entonces un refractor es el telescopio para usted. Proporcionará vistas mucho mejores de esos objetos que un reflector de apertura igual o incluso mayor. Un refractor también le proporcionará maravillosas vistas de cúmulos de estrellas y estrellas dobles.

Sin embargo, los refractores no funcionan tan bien como los reflectores cuando se giran hacia las "débiles nebulosas", como galaxias y nebulosas, por lo que si desea observar objetos famosos como la galaxia de Andrómeda (Messier 31) y la nebulosa de Orión (Messier 42 ) entonces un refractor podría no ser su mejor opción.

Las principales ventajas de un telescopio refractor son:

Las principales desventajas de un telescopio refractor son:

Los refractores modernos vienen en una amplia variedad de soportes, pero cabe señalar que todos los refractores están sostenidos por trípodes. Como ocurre con cualquier telescopio, es importante elegir un refractor montado en un trípode estable y firme o la imagen que vea a través de él saltará tanto que será inútil. Muchos de los refractores “económicos” disponibles son en realidad de bastante buena calidad óptica, pero se ven decepcionados por los trípodes de mala calidad que vienen con los que vienen. Los trípodes pequeños de “mesa” son particularmente inútiles y, para ser honesto, los telescopios que vienen con ellos son un poco mejores que los juguetes. Sin embargo, el trípode deficiente de un refractor económico a menudo se puede reemplazar por un buen trípode fotográfico y montar el tubo refractor en él.

Los refractores montados en monturas alt-azimutales simples son esencialmente telescopios de “apuntar y mirar”: simplemente mueva el tubo hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado hasta que apunte aproximadamente hacia lo que desea mirar, luego alinee el telescopio con mayor precisión usando un pequeño “visor buscador” montado en el tubo principal. Las monturas más complicadas le permiten encontrar objetos en el cielo alineando primero el telescopio con la estrella polar y luego girando los diales de la montura hasta que el telescopio apunte a un conjunto específico de coordenadas en el cielo.

Muchos refractores modernos están montados en soportes computarizados "GoTo", lo que los hace muy fáciles de usar. Después de alinear el telescopio con la estrella polar y luego con varias “estrellas guía” adicionales, ingresa la fecha y su ubicación en la computadora usando el teclado de un teléfono y luego selecciona un objeto de la propia base de datos del telescopio desplazándose por varios menús. . Luego, el telescopio encuentra ese objeto en el cielo, girándolo hasta que el objeto esté centrado en su ocular.

Los refractores de nivel básico son fáciles de montar y mantener. A diferencia de un reflector, los refractores no necesitan alinearse ni colimarse antes de cada uso. Sin embargo, los refractores más avanzados, al igual que los reflectores grandes, requieren mucha configuración y alineación antes de poder usarse.

Como sugiere su nombre, los telescopios reflectores utilizan espejos en lugar de lentes. Son básicamente un tubo, abierto en el frente, con un gran espejo montado en el extremo inferior. La luz del cielo nocturno ingresa al tubo, golpea el espejo, se refleja hacia arriba y es desviada fuera del costado del tubo por un espejo secundario más pequeño hacia un ocular de enfoque.

En general, se acepta que el primer reflector en funcionamiento fue construido por Sir Isaac Newton en 1668, aunque otros habían diseñado instrumentos similares antes que él. Casi 350 años después, los reflectores son probablemente el tipo de telescopio más popular. No sólo porque son un buen telescopio de uso general, que puede usarse para observar tanto el cielo profundo como los objetos del sistema solar, sino porque se puede comprar un reflector básico (con un espejo de 6 a 8 pulgadas de diámetro) por un precio muy bajo. suma razonable. De hecho, en términos de costo por pulgada de apertura, un reflector definitivamente tiene una mejor relación calidad-precio que un refractor.

Cuando se los ve junto a refractores de tubos delgados y de aspecto frágil, los robustos tubos con forma de cañón de un telescopio reflector los hacen parecer muy impresionantes y poderosos. Hoy, vaya a cualquier fiesta de estrellas del cielo oscuro y la mayoría de los telescopios en uso tendrán reflectores. Esto se debe a que las galaxias y nebulosas distantes que los observadores del cielo profundo quieren ver están muy lejos y son débiles (las llamadas “borrosas débiles”) y los reflectores son perfectos para verlas ya que son esencialmente “cubos de luz” que recogen una mucha luz de las estrellas con sus amplios espejos.

Bajo un cielo verdaderamente oscuro, incluso un reflector básico proporcionará maravillosas vistas de los brazos elegantemente curvados de las galaxias espirales y las nebulosas flores de las nebulosas. Seguirán ofreciendo vistas agradables de los objetos del sistema solar, pero sus tubos abiertos permiten que el aire circule en su interior, lo que reduce la nitidez de sus imágenes. Por lo tanto, cuando se apunten a planetas o a la luna, definitivamente serán superados por un refractor (con su tubo cerrado) de apertura similar.

Los reflectores más baratos y sencillos de utilizar son los "dobsonianos". Básicamente, se trata de grandes tubos telescópicos montados en un soporte en forma de caja que puede girarse para apuntar el telescopio en cualquier dirección requerida. Luego, el tubo se inclina hacia arriba o hacia abajo hasta que el objetivo esté a la vista en el ocular. Nota: el ocular de un reflector se encuentra en el lateral del tubo del telescopio, no en el otro extremo, como es el caso de un refractor. Esto se debe a que un pequeño espejo secundario montado cerca del extremo abierto del tubo refleja la luz hacia un lado y hacia un enfocador con ocular.

Los dobsonianos son ahora muy populares y se producen en masa, y es posible comprar un reflector Dobsoniano nuevo con una apertura de 8 a 10 pulgadas por sólo un par de cientos de dólares; hace apenas un par de décadas, esto se habría considerado un semirreflector. -instrumento profesional.

Las principales ventajas de un telescopio reflector son:

Las principales desventajas de un telescopio reflector son:

Al igual que los refractores, los reflectores modernos vienen en una amplia variedad de soportes. Y, nuevamente como los refractores, si su trípode no es resistente y sólido, las imágenes que producen se tambalearán en el ocular como gelatina, haciéndolas inútiles.

Los refractores montados en monturas Dobson son esencialmente telescopios de “apuntar y mirar”, como sus primos refractores de alt-azimut. También puedes comprar reflectores del modo más complicado descrito anteriormente.monturas “ecuatoriales”, y también en soportes computarizados “GoTo”.

Es importante señalar que los grandes telescopios Dobsonianos pueden ser pesados ​​y voluminosos. Los más grandes son definitivamente más “móviles” que “portátiles” y necesitarán un automóvil para transportarlos a un sitio de observación.

Una complicación de los reflectores es que ponen el objeto en el ocular boca abajo (y a veces también de atrás hacia adelante) en comparación con la vista que se ve a simple vista. Esto no es importante al mirar estrellas u objetos del cielo profundo, pero puede resultar bastante confuso para un principiante cuando mira por el ocular y ve un planeta o las características de la luna mezcladas en comparación con lo que está en sus cartas.

Otra cosa a tener en cuenta con los reflectores es que sus sistemas de espejos son sensibles a la manipulación y al movimiento. En consecuencia, la mayoría de los propietarios de reflectores tienen que realinear (o “colimar”) sus espejos antes de cada uso, porque se desalinearon al desmontarlos o guardarlos. Al principio esto es una tarea ardua, pero pronto se convierte en una parte más de la rutina de instalación.

Los telescopios catadióptricos (o “cat”) combinan los sistemas ópticos y el hardware utilizados tanto en reflectores como en refractores, tomando las mejores partes de ambos instrumentos para una excelente experiencia de observación sin aberraciones ópticas.

En efecto, un catadióptrico es un reflector largo y de gran apertura que se colocó en el compactador de basura de la Estrella de la Muerte y se aplastó y estrujó en un tubo más corto y grueso, al que se le colocaron algunas lentes para que funcione aún mejor.

Siempre puedes ver un "gato" en una fiesta de estrellas o en una tienda de telescopios porque generalmente están rodeados por una multitud de observadores de estrellas que los adoran. Parecen barriles de metal brillante, a menudo de color azul o naranja metálico llamativo, montados en la parte superior de trípodes de aspecto resistente.

Las principales ventajas de un telescopio catadióptrico son:

Las principales desventajas de un telescopio catadióptrico son:

Todos los telescopios para gatos están montados sobre trípodes muy resistentes. Casi todos son ahora telescopios "GoTo", con computadoras incorporadas que, una vez que el telescopio está correctamente alineado con el poste, pueden apuntar a cualquier objeto en el cielo simplemente seleccionando su nombre o detalles con un teléfono.

Los catadióptricos son ahora el telescopio elegido por muchos observadores y astrofotógrafos serios. Sus complicados sistemas ópticos significan que sufren menos distorsión de imagen que los refractores o reflectores, y cuando se guardan, también ocupan menos espacio en la parte trasera de un automóvil, lo que resulta útil para viajes fuera de casa hacia cielos oscuros.

Sin embargo, los catadióptricos no son perfectos. Son caros, normalmente tres veces más caros que los reflectores de la misma apertura, por lo que los modelos de alta gama están fuera del presupuesto de la mayoría de las personas que desean comprar su primer telescopio. Hay modelos más pequeños y modestos disponibles, pero por el dinero que cuestan también puedes comprar un refractor o reflector más grande.

También ofrecen vistas de objetos muy brillantes, como la luna, que tienen menos contraste que los refractores o reflectores. Al igual que los reflectores estándar, son más adecuados para observaciones del cielo profundo que de la luna.

Otro problema potencial que debe considerar un comprador catadióptrico es que pueden ser difíciles de usar para mirar objetos elevados debido a la ubicación de su enfocador y ocular en el extremo posterior del tubo. Mirar un objeto en lo alto del cielo a través de un "gato" a menudo significa tener que inclinarse o, a veces, incluso arrodillarse en el suelo para mirar por el ocular. Sin embargo, los propietarios de estos instrumentos soportan esa leve incomodidad por las increíbles vistas que disfrutan a través de sus telescopios.

Hay dos tipos principales de telescopios catadióptricos: Schmidt-Cassegrain y Maksutov-Cassegrain.

El Schmidt-Cassegrain es el tipo más común e incorpora un espejo primario grande, un espejo secundario más pequeño y una lente de placa correctora. La luz pasa por el tubo, a través de la placa correctora, se refleja en el espejo primario y regresa al tubo donde se refleja nuevamente hacia abajo en el espejo secundario. Luego, la luz pasa a través de un orificio en el centro del espejo primario hacia el ocular del telescopio.

El diseño Maksutov-Cassegrain es muy similar al Schmidt-Cassegrain en que utiliza una combinación de espejos y lentes para recoger la luz y formar una imagen. Sin embargo, un “Mak” utiliza una lente de placa correctora mucho más curvada en la parte frontal del tubo para ayudar a enfocar la luz entrante en el espejo principal. Al igual que los refractores, las cualidades ópticas de los Maksutov los hacen más adecuados para observar objetos de la Luna y del sistema solar, en lugar de objetivos del cielo profundo.

El primer paso es investigar mucho, ya sea leyendo sobre su pasatiempo utilizando los mejores libros de astronomía o recibiendo algunos consejos de un astrónomo experimentado de su sociedad astronómica local antes de realizar una compra. También es esencial que compare precios para asegurarse de que exista un equilibrio satisfactorio entre lo que puede pagar y lo que el telescopio puede hacer por usted.

Independientemente de las capacidades que haya elegido, las reglas básicas para elegir un telescopio son esencialmente las mismas:

A partir de ahí debes considerar qué y dónde de tu telescopio. ¿Qué quieres ver a través de tu telescopio: la luna y los planetas? ¿Objetos débiles como galaxias, cúmulos y nebulosas? ¿Dónde desea utilizar su telescopio: fuera de casa, en un lugar con cielo oscuro o simplemente desde su jardín?

Después de eso, debe considerar su presupuesto: ¿cuánto desea gastar? Recomendamos que los principiantes comiencen con algo asequible, pero de buena calidad. No querrás comprar un telescopio súper barato porque no tendrás una buena primera experiencia, pero al mismo tiempo, no deberías gastar $5,000 en un telescopio de alta gama antes de saber que vas a seguir con él. el hobby. Los telescopios caros suelen ser también más complejos, por lo que normalmente no son adecuados para principiantes.

Finalmente, debes pensar si quieres un telescopio que pueda tomar fotografías o si simplemente planeas usarlo visualmente. Algunos telescopios tienen cámaras integradas, mientras que otros pueden usarse junto con cámaras o incluso con su teléfono inteligente para ayudarlo a capturar la imagen.

Es fácil optar por un telescopio que tenga un gran aumento, pero en realidad esta no es la especificación principal de la que debe preocuparse. En lugar de ello, debería centrarse en la apertura del telescopio, es decir, el diámetro de la lente del objetivo o espejo que recoge la luz. Cuanto mayor sea la apertura, más luz recogerá su telescopio y, por tanto, mejores serán las vistas. Un telescopio reflector de 6 pulgadas, por ejemplo, tiene un espejo que recoge cuatro veces más luz que un espejo de 3 pulgadas, por lo que una galaxia débil observada con luz sin luna será cuatro veces más brillante.

Lo siguiente que debes considerar es la distancia focal al comprar un telescopio. Lo principal que hay que recordar aquí es que más grande no siempre es mejor cuando se trata de qué instrumento seleccionar. Realmente todo se reduce a los objetivos que desea ver. Una distancia focal más corta, digamos de unas 20 pulgadas (500 mm), le proporcionará un campo de visión que le permitirá contemplar grandes áreas de la Vía Láctea y obras maestras como el cúmulo estelar abierto de las Pléyades (M45) y la Nebulosa de Orión (Messier 42). . Mientras tanto, los objetos de gran potencia como la Luna, los planetas o las estrellas dobles necesitan un telescopio con una distancia focal más larga, de aproximadamente 80 pulgadas (2.000 mm).

Si usted es un astrónomo que realmente no puede decidir, entonces existen muchos compromisos entre la apertura y la distancia focal, pero debe estar dispuesto a hacer algunas concesiones en términos del peso del instrumento, el campo de visión y su poder.

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Gemma es directora de contenido de Live Science, Space.com, las revistas de ciencia y espacio How It Works y All About Space, las revistas de historia All About History e History of War, así como la educación infantil sobre ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas (STEAM). marca Futuro Genio. Es autora de varios libros, entre ellos "Física cuántica en minutos", "Manual de taller de los propietarios de Haynes para el gran colisionador de hadrones" y "Manual de taller de los propietarios de Haynes para la Vía Láctea". Es licenciada en ciencias físicas, maestría en astrofísica y doctorado en astrofísica computacional. Fue elegida miembro de la Royal Astronomical Society en 2011. Anteriormente, trabajó para la revista Nature, Scientific Reports, y creó informes científicos de la industria para el Instituto de Física y el British Antártida Survey. Ha cubierto historias y artículos para publicaciones como Physics World, Astronomy Now y Astrobiology Magazine.

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