Las 'comunidades intencionales' de DC colocan a extraños en una casa unidos por valores fundamentales

Claro, usted es el típico idealista de Washington que cree que puede marcar la diferencia. Pero, ¿con qué seriedad te tomas tus valores? ¿Estaría dispuesto a construir toda su vida hogareña en torno a ellos?

Hay un creciente grupo de casas en Washington llenas de personas que ya lo están.

Llamadas “comunidades intencionales”, estos hogares grupales están ocupados por extraños que viven juntos basándose en valores fundamentales, como la crianza intergeneracional de los niños, la sostenibilidad ambiental o el intento de vivir la enseñanza social católica.

Tienen manifiestos en el refrigerador, cenas nocturnas en casa, reuniones mensuales sobre “sentimientos y necesidades” y compromisos para la toma de decisiones compartida. ¿Es un desperdicio una secadora de ropa? ¿Deberían permitirse como residentes a parejas no casadas? ¿Cuál es una forma “judía” de aliviar la pobreza?

Hay al menos dos docenas de estas casas en el vecindario de Petworth, en el noroeste, y sus alrededores, una constelación lo suficientemente grande como para reunirse para una comida compartida regular y unas “Juegos Olímpicos” con eventos como el lanzamiento de abono.

Con su inclinación mayoritariamente progresista, opuesta a la guerra y evitadora de la carne, las casas pueden parecer una reminiscencia de las comunas de la década de 1960 formadas por personas que buscaban escapar de la vida dominante. Pero esta es una vida intencional de 2013, al estilo DC. Estas casas están llenas de defensores y organizadores políticos que probablemente harán su trabajo de derechos civiles para el Departamento de Justicia o tendrán una reunión en la Casa Blanca después de la oración de la mañana. La comida compartida puede ser una oportunidad para establecer contactos para alguien que aboga por viviendas asequibles o la inclusión católica LGBT. (Quizás el emblema de esto sea el miembro del Consejo de DC, David Grosso, I-At Large, quien se crió en un hogar grupal de Petworth lleno de activistas católicos contra la violencia, incluido el clero).

De hecho, una broma interna entre las comunidades intencionales involucra esa tensión entre ser el típico ambicioso de Washington y el deseo de una vida más pura que tenga más que ver con lo que hay en el jardín comunitario que con lo que está en el currículum.

Laird Schaub, secretario ejecutivo de Fellowship for Intentional Community, dijo que ha habido un auge en la vida intencional desde aproximadamente 2005. Su organización, una de las cámaras de compensación más grandes para la vida intencional, ha estado recibiendo entre un 10 y un 15 por ciento más de tráfico web cada año últimamente. y estima que al menos 100.000 personas en Estados Unidos viven en una comunidad intencional organizada en torno a principios espirituales, políticos o de otra índole.

A diferencia de los años 60 y 70, dijo, es más probable que los estadounidenses típicos anhelen tener más “comunidad” a su alrededor. Además, más personas mayores de 50 años expresan interés en una vida intencional, dijo Schaub.

La gente “dice que ha habido más alienación y fragmentación, más división y tensión, menos sentido de vecindad que cuando eran mayores”, dijo. “La razón por la que [las casas] son ​​importantes es porque en las comunidades intencionales estamos aprendiendo o recuperando la capacidad de llevarnos bien unos con otros y resolver problemas”. A continuación se muestran tres modelos de comunas modernas:

Casa Maitri

Fundada: 2007

Residentes: 17

Valores organizativos: crianza cooperativa, vida intergeneracional, sostenibilidad

Las reglas incluyen: Decisiones importantes de la casa tomadas por "consenso basado en valores", lo que significa aceptar algo que parezca mejor para la casa, no sólo para uno mismo; Los residentes coinciden en que la casa debería estar abierta en general a los viajeros que lleguen a la ciudad para realizar activismo social o aprender sobre la vida intencional.

Cuando los niños de Maitri House querían un cachorro, hicieron lo que se hace en el bullicioso colectivo de 17 personas de Takoma Park: lo llevaron a una reunión en la casa. Que es lo que hicieron los residentes que no eran padres cuando el ruido de los niños temprano en la mañana se volvió opresivo, lo que llevó a una discusión que incluyó aportes de los niños.

Hay cinco niños, la mayoría menores de 10 años, en esta casa de ladrillo de 12 habitaciones en un círculo de sueño, pero sus necesidades son fundamentales. El patio trasero está bordeado por dos enormes fuertes construidos por niños, uno de troncos y el otro de neumáticos usados. La declaración de misión en el refrigerador exige "crianza cooperativa... vivir como una familia numerosa, compartiendo las alegrías y los desafíos de vivir con niños". Un tema común es cómo equilibrar los diferentes estilos de crianza que coexisten bajo el mismo techo de Maitri.

Una noche reciente entre semana era típica, con una madre comiendo postre mientras otro residente jugaba fútbol con su hijo en el patio trasero y otro luchaba con su hija al otro lado de la enorme mesa del área común.

El apoyo a los niños (en este momento hay tres familias con niños) es parte del valor fundamental de Maitri: la búsqueda deliberada de relaciones íntimas de alta calidad.

Se espera que los residentes asistan a seis cenas por semana y a una reunión mensual de tres horas sobre “sentimientos y necesidades” en la que las personas que luchan por abrirse a un grupo grande pueden elegir un “compañero de empatía” con quien hablar directamente.

Las reuniones más regulares incluyen un tiempo para “retenciones” o conflictos que alguien pueda estar sintiendo, así como una lectura de “notas de amor” de pensamientos de agradecimiento que la gente escribe durante la semana y dejan en una caja grande sobre la repisa de la chimenea.

Ryan McAllister, biofísico de la Universidad de Georgetown que hace seis años cofundó Maitri (palabra sánscrita que significa “amistad incondicional”), estudió por primera vez la dinámica de grupo y eligió un número destinado a hacer que el intercambio fuera óptimo. El grupo era lo suficientemente grande como para que las personas pudieran hacer principalmente las tareas que les gustan y en las que son buenos y experimentar diferentes relaciones, pero no tan grande como para perder la intimidad.

Los residentes de Maitri son copropietarios de la casa, para aumentar el compromiso con la comunidad.

Jane Connor, de 65 años, llegó a Maitri House hace dos años después de que su carrera anterior como profesora de psicología y su matrimonio terminaran.

Había vivido en una casa tradicional durante 35 años pero quería más comunidad. Ahora trabaja en la resolución de conflictos en las escuelas, pero aun así encontró que era una adaptación que le dijeran cómo guardar los cuchillos (en el fregadero, para que los niños no puedan alcanzarlos) o cómo lavar una sartén (no hay jabón en el fregadero de hierro fundido). uno).

“Como adulta, escuchar de inmediato que hay cinco cosas que estás haciendo mal fue como... ¡vaya!”, dijo. "Pero luego empiezas a aprender las reglas y primero tienes que poner énfasis en la relación".

Ahora está tan apegada a Maitri que está tratando de combinar su vida hogareña con un nuevo novio que desea vivir de manera más convencional.

"Los seres humanos son animales sociales", dijo. "Estamos destinados a estar juntos."

Comunidad de Asís

Fundada: 1986

Residentes: 13

Valor organizativo: vivir el llamado de Jesús a la paz y la justicia

Las reglas incluyen: Sólo parejas casadas, ya sean del mismo sexo o mixtas; asistencia general a la oración de la mañana y a las cenas

Afuera, Petworth permanece bajo las primeras luces del amanecer. Pero dentro de una anodina casa adosada de ladrillos con un letrero verde de “PAZ” bordeado de plantas en el porche delantero, una sala llena de personas no relacionadas se sientan alrededor de un círculo de sofás con los ojos cerrados, en oración. Una vela roja parpadea sobre una mesa en el centro del círculo; El sonido del café preparándose proviene de la cocina. Esta es la mañana en la Casa de Asís.

Joe Nangle, un sacerdote franciscano de 81 años, ofrece una oración por el presidente Obama mientras considera Siria.

Siobhan Dugan, empleada federal de 55 años y exsecretaria de prensa del Capitolio, dice que está orando por la seguridad del hijo adolescente de un amigo y por todos los demás jóvenes negros en riesgo de violencia.

Rhegan Hyypio, de 34 años, futura asistente de enfermería, le pide a Dios que la ayude a ella y a sus compañeros de casa a tener motivos limpios y mantenerse libres de hipocresía.

“Dios, escucha nuestra oración”, dicen al unísono después de cada petición.

Violencia, racismo, ego: esto es material típico de Assisi House, una de las comunidades intencionales más antiguas de la ciudad, que actualmente consta de 13 personas de entre 4 y 81 años que comparten la oración de la mañana, las comidas nocturnas, una cocina y una declaración de misión que los llama a “ vivir fielmente el llamado del Evangelio a trabajar por un mundo más justo y pacífico”.

Cuando cuatro católicos devotos y pacifistas compraron la casa adosada en 1986 y le pusieron el nombre del ícono de la justicia social San Francisco (el Papa usó la misma inspiración), fueron impulsados ​​por el movimiento de solidaridad centroamericano y los esfuerzos católicos por el desarme nuclear y una vida sencilla. Eligieron deliberadamente al entonces decadente Petworth para vivir entre los pobres y los marginados.

Un centenar de residentes más tarde (incluidos dos de los fundadores que permanecen: Nangle y Marie Dennis, copresidenta del grupo católico internacional por la paz Pax Christi), Petworth se está aburguesando rápidamente. Pero dentro de la Casa de Asís todavía se habla de cómo detener la guerra, la tortura, el sexismo y el materialismo. Cómo vivir juntos.

“Ésta no es sólo una forma agradable de vivir juntos, ni una forma más cómoda, ni siquiera una forma de ser políticamente activos. Esto tiene que ver con lo divino, con cómo se espera que vivamos”, dijo Nangle, quien dice que incluso los compañeros sacerdotes que ven su escasa casa comunal le preguntan por qué vive de esta manera. "Es un poco áspero".

Para muchas personas, el desafío de vivir en Asís puede ser la deliberación comunitaria que se requiere. Están las largas reuniones sobre si conviene conseguir un microondas (sí) y una secadora (no). Están los retiros (y los comités de retiro) que se realizan dos veces al año para reflexionar sobre cuestiones como ¿en qué creemos? ¿Cómo estamos cambiando?

En una casa donde el activismo es tan común que siempre se colocan carteles de protesta junto a la puerta principal, Asís parecería propicia para la disputa. Los veteranos recuerdan a dos personas que se fueron por política, y Dennis recuerda la discordia sobre si los grupos antigubernamentales durante la guerra civil de El Salvador en la década de 1980 podrían haber estado justificados para usar la violencia.

Muchas veces en Asís, el valor más intencional, como lo es en muchos hogares grupales, es ofrecer comunidad durante los desafíos rutinarios de la vida.

En una reciente reunión semanal, Dugan habló sobre la repentina muerte de su hermano en 1996 y el apoyo de sus compañeros de casa.

“Cuando miro hacia atrás, no sé cómo lo habría superado de otra manera”, dijo. “Aquí hay suficiente gente para escucharme”.

Cooperativa de vid verde

Fundada: 2009

Residentes: 8

Valor organizativo: comprar, cocinar, comer y actuar juntos intencionalmente en torno a los alimentos.

Las reglas incluyen: etiquetar claramente los productos no veganos; inscribirse en "pasatiempos" (o tareas domésticas), incluido el desempeño de funciones de contador o coordinador

Los tomates y la col rizada cosechados en el jardín trasero estaban en un recipiente sobre la mesa, junto con una ensalada de papa con semillas de mostaza hecha con productos del cercano Petworth Farmers Market.

¿Y qué se sirve para conversar en una típica cena nocturna en Green Vine Co-op?

"Hace poco hubo una gran conversación sobre la quinua. Y fue apasionada", dijo Amanda Wilson, una contratista de desarrollo internacional de 31 años.

Green Vine, una casa adosada gris de seis habitaciones en una cuadra tranquila rodeada de iglesias, atrae a residentes que se toman en serio la comida.

Las compras y la cocina son compartidas, las cenas son comunitarias de domingo a miércoles y la primavera comienza cuando cada persona nombra dos elementos para plantar durante la temporada en los grandes parterres del patio trasero (este año incluyó escarola, escarola, acelgas, berenjenas y al menos 30 plantas de tomate). . Se piensa y habla mucho sobre decisiones como si las CSA (“agricultura apoyada por la comunidad”, que generalmente significa dar dinero por adelantado a los agricultores locales y recibir pagos regulares de alimentos frescos) ayudan significativamente a los agricultores, con quién asociarse y qué califica. como orgánico o de comercio justo.

Y está la problemática cuestión de la quinua: ¿los precios más altos están impulsados ​​por el creciente apetito estadounidense por el grano súper nutritivo, lo que lo hace menos asequible para la gente de las regiones andinas donde se cultiva?

Las ocho personas que viven en la casa, de entre 20 y 37 años, están interesadas en la ética y la política de la comida, pero también en la cocina. Ven la alimentación compartida como una forma de vincularse profundamente. Comprometerse a una cena vegana juntos al menos cuatro veces por semana es parte de la estructura intencional de Green Vine, dijo Joe Wheeler, un abogado de derechos civiles del gobierno que cofundó la casa.

Al entrevistar a posibles residentes, la gente de Green Vine encontró una pregunta esclarecedora: ¿Qué comidas cocinaría usted aquí?

Si el candidato no lo ha pensado mucho o dice algo aburrido y predecible, como “lasaña”, probablemente esa no sea la casa para él o ella.

El anuncio que la casa publica cuando hay una vacante menciona sus prioridades: "Mente abierta, orientada a la comunidad, activa y bastante tonta... una mezcla de organizaciones sin fines de lucro, defensores de la justicia social, corredores, jardineros, ex Cuerpos de Paz". voluntarios, fabricantes de chucrut, lectores, bailarines, ciclistas, exploradores, escritores, cocineros Y MÁS".

"En DC, la gente está ocupada y siento que es una situación de autoselección", dijo Kate Conmy, defensora de los derechos de las mujeres en la Iglesia Católica que se mudó a la casa hace casi tres años. “Tienes que decir: voy a pasar tiempo cocinando y comiendo juntos, y eso requiere tiempo y energía. Buscamos personas que no quieran ser sólo barcos en la noche, sino que somos mucho más”.

Los residentes tienden a ser defensores y activos, particularmente en causas de justicia social de tendencia izquierdista.

“Una persona podría estar trabajando en una legislación contra el acoso, otra escribiendo sobre una decisión reciente de la Corte Suprema, otra trabajando con la [oficina del DC del] Cuerpo de Paz”, dijo Conmy. "Todos estamos en islas interesantes en DC y podemos conectarnos alrededor de la mesa".